Toksyna botulinowa (BTX) wytwarzana jest przez bakterie Clostridium Botulinum, które występują powszechnie w przyrodzie. Jej użycie ostatnimi laty stało się jedną z najpopularniejszych metod walki z objawami starzenia się skóry.
Zastosowanie tej substancji znalazło swoje miejsce w zabiegach anti-aging ze względów praktycznych: wyniki widać do tygodnia po zastosowaniu, zabieg nie trwa długo, działania uboczne są minimalne, a cena jest przystępna.
W latach osiemdziesiątych dr Alan Scott został pierwszym naukowcem, który użył BTX do niwelowania zeza u małp. Następnie okuliści zaczęli stosować BTX do leczenia zeza, oczopląsu i kurczu powiek. W latach dziewiędziesiątych opublikowano pierwszą pracę na temat użycia toksyny botulinowej do celów kosmetycznych. Od tego czasu stosowanie jej zaczęło się systematycznie upowszechniać i obecnie jej aplikowanie to najbardziej popularny niechirurgiczny zabieg.
W medycynie estetycznej preparaty toksyny botulinowej (Botox, Azzalure, Bocouture) wykorzystywane są głównie do likwidacji zmarszczek mimicznych oraz leczenia nadmiernej potliwości i bóli migrenowych. Zmarszczki mimiczne, inaczej dynamiczne, pojawiają się już u młodych osób i związane są z nadmierną ruchomością pewnych mięśni, czyli z tzw. mimiką twarzy.
Mechanizm działania toksyny botulinowej polega na zablokowaniu wydzielania przekaźnika- neurotransmitera (acetylocholiny) z presynaptycznych zakończeń nerwowych w obrębie połączeń nerwowo-mięśniowych, czego rezultatem jest rozkurcz mięśnia. Innymi słowy botoks osłabia kurczliwość tych mięśni, do których został zaaplikowany. W efekcie skóra przestaje się fałdować, zmarszczki się wygładzają, a twarz nabiera młodego, zdrowego wyglądu. Botoks działa tylko w obrębie tych partii mięśniowych, w które został wstrzyknięty, dlatego jego działanie nie wpływa na ogólną mimikę twarzy.
Toksyna botulinowa hamuje również wydzielanie gruczołów potowych, dlatego z sukcesem znalazła swoje zastosowanie w leczeniu nadpotliwości. Zahamowanie wydzielania potu widoczne jest już po kilku dniach, a bardzo dobry i satysfakcjonujący wynik tego leczenia utrzymuje się przez ok. 8 miesięcy. W okolicy dłoniowej rąk i podeszwowej stóp – nieco dłużej. Zabieg wykonywany jest w znieczuleniu miejscowym kremem Emlą.